O que é a tecnologia blockchain e como pode mudar a Internet?

A tecnologia Blockchain revolucionou a forma como pensamos sobre a transferência de valor online. Sendo um sistema que permite a troca segura e transparente de dados sem intermediários, está a abrir novas oportunidades em todos os sectores. Neste artigo, ficará a saber o que é a tecnologia de cadeia de blocos e como pode mudar a face da Internet.

O que é a tecnologia blockchain?

Blockchain é uma tecnologia que envolve a criação de uma base de dados ou registo distribuído que é partilhado entre nós de uma rede de computadores. Embora seja mais comummente associada a sistemas de criptomoeda. onde desempenha um papel fundamental na manutenção de um registo seguro e descentralizado das transacções, a sua aplicação vai muito além do mundo do dinheiro digital. A cadeia de blocos permite fixar dados em qualquer sector de uma forma imutável, o que significa que, uma vez armazenada, a informação não está sujeita a modificações.

A maior vantagem da cadeia de blocos é que elimina a necessidade de confiar nas instituições centrais. Como não há possibilidade de alterar as informações armazenadas na cadeia de blocos, a confiança só é necessária quando os dados são introduzidos no sistema. Isto reduz a necessidade de confiar em intermediários, como os auditores, que normalmente introduzem custos adicionais e são propensos a erros.

Desde a introdução da Bitcoin em 2009, a utilização da tecnologia blockchain tem crescido rapidamente. Atualmente, engloba não só a criação de uma variedade de criptomoedas, mas também as finanças descentralizadas (DeFi), os tokens não convertíveis (NFT) e os contratos inteligentes. Este facto demonstra o enorme potencial da cadeia de blocos para transformar os sistemas financeiros tradicionais. Assim como muitos outros sectores da economia, introduzindo mais segurança, transparência e eficiência.

Como é que a tecnologia Blockchain funciona?

Talvez esteja familiarizado com folhas de cálculo ou bases de dados. A cadeia de blocos tem algo em comum com estas, na medida em que também é um tipo de base de dados onde a informação é introduzida e armazenada. No entanto, a principal diferença entre uma base de dados tradicional e a cadeia de blocos reside na forma como os dados são estruturados e acedidos.

Consiste em programas chamados scripts que executam tarefas típicas de uma base de dados. Por exemplo, introduzir e aceder a informação, bem como guardá-la e armazená-la. A Blockchain é distribuída, o que significa que as suas cópias são armazenadas em várias máquinas. Todas elas devem coincidir para que os dados sejam considerados válidos.

A Blockchain recolhe informações sobre transacções e insere-as num bloco, tal como uma célula numa folha de cálculo. Quando o bloco fica cheio, a informação é processada por um algoritmo de encriptação, criando um número hexadecimal chamado hash.

O processo de transação – como funciona e o que é a tecnologia Blockchain?

As transacções seguem um processo específico, dependendo da cadeia de blocos em que ocorrem. Por exemplo, na cadeia de blocos Bitcoin, quando você inicia uma transação utilizando a sua carteira de criptomoedas. A aplicação que fornece a interface para a cadeia de blocos – começa uma sequência de eventos.

No Bitcoin, a sua transação vai para um pool de memória. Onde é armazenada e colocada em fila de espera até que um mineiro ou verificador a aceite. Assim que é introduzida no bloco e o bloco se enche de transacções. É então fechado e encriptado usando um algoritmo de encriptação. A exploração mineira começa então.

Toda a rede trabalha em simultâneo, tentando “resolver” o hash. Todos geram um hash aleatório, exceto o ‘nonce’, que significa ‘número utilizado uma vez’.

Cada minerador começa com um nonce de valor zero, que é anexado ao seu hash gerado aleatoriamente. Se este número não for igual ou inferior ao hash alvo, é adicionado um valor de um ao nonce e é gerado um novo hash de bloco. Este processo continua até que o mineiro gere um hash válido, vencendo a corrida e recebendo um prémio.

Gerar hashes aleatórios até encontrar um determinado valor é a “prova de trabalho” de que tanto se fala – “prova” que o mineiro fez o trabalho. A quantidade de trabalho necessária para validar um hash explica por que a rede Bitcoin usa tanto poder de computação e energia.

Quando um bloco é fechado, a transação é concluída. No entanto, um bloco não é considerado confirmado até que cinco blocos consecutivos tenham sido verificados. A rede demora cerca de uma hora a confirmar, uma vez que, em média, demora pouco menos de 10 minutos por bloco (o primeiro bloco com a sua transação e os cinco blocos seguintes multiplicados por 10 dão cerca de 60 minutos).

Nem todas as cadeias de blocos funcionam desta forma. Por exemplo, a rede Ethereum seleciona aleatoriamente um validador de entre todos os utilizadores da cadeia de blocos para validar os blocos, que são depois confirmados pela rede. Isto é muito mais rápido e consome menos energia do que o processo da Bitcoin.

Descentralização da cadeia de blocos

A cadeia de blocos permite que os dados da base de dados sejam dispersos por vários nós da rede – computadores ou dispositivos que executam o software da cadeia de blocos – em diferentes locais. Isto não só cria redundância, como também preserva a fidelidade dos dados. Por exemplo, se alguém tentar alterar um registo numa instância da base de dados, os outros nós irão impedi-lo.

Com esta dispersão – e a prova encriptada de que o trabalho foi feito – a informação e o histórico (como as transacções de criptomoeda) são irreversíveis. Esse registo pode estar relacionado com uma lista de transacções (como no caso de uma criptomoeda), mas a cadeia de blocos também pode armazenar uma variedade de outras informações, como contratos legais, identificadores governamentais ou inventário de empresas.

Na minha opinião, a magia da cadeia de blocos reside na sua capacidade de proporcionar transparência e segurança sem um organismo central de governação. Está a revolucionar a forma como pensamos o armazenamento e a troca de valores e informações.

A descentralização não só reduz o risco de falsificação e ataques, como também democratiza o acesso aos dados, dando mais controlo aos utilizadores. Numa era digital em que os dados são o novo ouro, a cadeia de blocos está a tornar-se um elemento-chave na criação de confiança e na segurança do nosso futuro digital.

Transparência das transacções de cadeia de blocos – o que é a tecnologia de cadeia de blocos?

Graças à descentralização oferecida pela cadeia de blocos do Bitcoin, todas as transacções podem ser vistas de forma transparente utilizando o seu próprio nó ou exploradores de cadeia de blocos, que permitem a qualquer pessoa ver as transacções em tempo real. Cada nó tem a sua própria cópia da cadeia. Esta é actualizada sempre que são confirmados novos blocos. Isto significa que, em teoria, a bitcoin pode ser rastreada onde quer que esteja.

Por exemplo, as bolsas de criptomoedas foram pirateadas no passado, resultando na perda de grandes quantidades de criptomoedas. Embora os hackers tenham conseguido manter o anonimato – exceto o endereço da sua carteira – os fundos que roubaram são fáceis de localizar, uma vez que os endereços das carteiras estão publicamente disponíveis na cadeia de blocos.

A cadeia de blocos é segura?

A tecnologia Blockchain permite obter segurança e confiança descentralizadas de várias formas. Em primeiro lugar, os novos blocos são sempre guardados de forma linear e cronológica. Ou seja, são sempre adicionados ao “fim” da cadeia de blocos. Quando um bloco é adicionado ao fim da cadeia de blocos, os blocos anteriores não podem ser alterados.

A alteração de qualquer dado altera o hash de um determinado bloco. Uma vez que cada bloco contém o hash do bloco anterior, uma alteração num bloco causaria uma alteração nos blocos seguintes. A rede rejeitaria o bloco alterado porque os hashes não corresponderiam.

Imagine, por exemplo, que um hacker gere um nó na rede blockchain e pretende alterar a blockchain para roubar criptomoedas a outros utilizadores. Se alterasse a sua cópia, teria de convencer os outros nós de que a sua cópia é a válida.

Vantagens e desvantagens da cadeia de blocos

A cadeia de blocos oferece precisão no registo de transacções, automatizando o processo de verificação através de milhares de computadores. Isto minimiza o erro humano e garante o registo exato da informação. A tecnologia também ajuda a reduzir os custos, eliminando a necessidade de intermediários. Bancos ou notários, entre outros, o que é particularmente evidente no caso das taxas de transação de cartões de crédito. Quando a cadeia de blocos, sob a forma de Bitcoin, por exemplo, reduz as taxas de transação devido à ausência de um organismo central de gestão.

A descentralização é outra das principais vantagens da cadeia de blocos, que não armazena dados num único local. Em vez disso, distribui-os por uma rede de computadores. Esta solução aumenta a dificuldade de manipulação de dados. Além disso, a cadeia de blocos permite transacções rápidas, funcionando continuamente 24 horas por dia. Isto proporciona uma vantagem significativa sobre as instituições financeiras tradicionais, que funcionam durante um horário comercial limitado.

A privacidade das transacções na cadeia de blocos permite que os utilizadores permaneçam anónimos, mantendo as operações transparentes. Embora as transacções estejam publicamente disponíveis, a identificação dos utilizadores permanece protegida. A segurança é outro aspeto importante. Uma vez que uma transação tenha sido aprovada e adicionada à cadeia de blocos, não pode ser alterada sem afetar toda a rede, tornando a falsificação significativamente mais difícil.

Apesar dos seus muitos benefícios, a cadeia de blocos enfrenta desafios tecnológicos, como os custos associados ao elevado consumo de energia dos sistemas de prova de trabalho, o que implica uma elevada procura de capacidade de computação. A velocidade das transacções e a eficiência dos dados também são problemas, especialmente quando comparados com sistemas de pagamento como o Visa, que são capazes de processar um número muito maior de transacções por segundo.

Além disso, a privacidade oferecida pela cadeia de blocos pode incentivar actividades ilegais, como o comércio no mercado negro.

A regulamentação governamental é outro desafio, embora a descentralização dificulte a imposição direta de proibições ou restrições à utilização de criptomoedas. Os receios de regulamentação estão a diminuir com o tempo, especialmente à medida que as grandes empresas começam a aceitar as criptomoedas como meio de pagamento.

Secção FAQ – perguntas frequentes